La dégénérescence maculaire

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)
La macula est la zone centrale de la rétine qui permet la vision des détails. Contrairement à la RP, la dégénérescence maculaire (DM) touche d’abord le centre de la rétine, préservant largement la vision périphérique ; par conséquent, il reste possible de s’orienter globalement. La dégénérescence maculaire (DM) survient habituellement après 70 ans ; elle est alors appelée « dégénérescence maculaire liée à l’âge » (DMLA).

Il existe deux types de dégénérescence maculaire liée à l’âge : la DMLA sèche (atrophique) ou exsudative (néovasculaire). En cas de DM sèche, forme la plus courante, des dépôts appelés drusen s’accumulent sur l’épithélium pigmentaire de la rétine. Ces dépôts peuvent provoquer une dégénérescence progressive de la rétine centrale, ce qui entraîne ensuite une perte de la vision centrale. Au début, le patient peut noter l’apparition progressive d’une zone floue au centre de sa vision ou d’un point grisâtre au centre de son champ de vision, qui grossit progressivement. Parfois, une DM sèche peut se transformer en DM exsudative, forme caractérisée par le développement de vaisseaux sanguins anormaux sous la macula avec fuite de sang et de liquide dans la macula et détérioration des cellules photoréceptrices. La déformation de la rétine qui en résulte peut entraîner une distorsion visuelle des lignes droites. La DMLA peut être décelée à l’aide de la grille d’Amsler (voir ci-dessous) : on couvre un œil pendant que l’autre se concentre sur le point noir, au centre de la grille. En cas de DMLA, le patient percevra sur la grille des zones vides, sombres ou distordues.

La dégénérescence maculaire est la cause la plus importante de cécité pratique chez les personnes de plus de 55 ans. Elle touche environ 6 % des personnes âgées de 65 à 74 ans et 20 % des personnes âgées de 75 à 84 ans. Si certaines formes juvéniles de la maladie (maladie de Best, maladie de Stargardt et RP inverse, par ex.) sont héréditaires, les causes de la DMLA restent elles largement inconnues.

Vous pourrez trouver des renseignements utiles concernant la prise en charge de la DMLA sur le site de l’alliance internationale des patients atteints de DMLA www.amdalliance.org.

Le site de la fondation de lutte contre la cécité (Foundation Fighting Blindness) www.fightingblindness.org propose également des informations très complètes sur la DMLA et les autres affections dégénératives de la rétine.